लाल द्वीप - ३

 ३. तबाही

सिसी-बुज़ी और प्रमुख पुजारी की विग्वाम (कोंटेज – अनु.)  द्वीप के अत्यंत सुरम्य स्थान, तीन सौ साल पहले सुप्त हो चुके पुराने ज्वालामुखी की तराई में थीं.

मगर एक रात ज्वालामुखी अचानक, एकदम अचानक जाग उठा, और दूरस्थ पूल्कवा और ग्रीनविच में  भूकंप सूचक यंत्रों ने भूकंप के भयानक झटके दर्ज किये.

आग उगलते पहाड़ से धुएँ और लपटों का एक ऊंचा स्तम्भ ऊपर की और लपका, उसके बाद पत्थरों के ढेर बरसने लगे, और, अंत में समोवार से खदखदाते हुए पानी की तरह लाल-गर्म लावा बह निकला.

सुबह तक सब ख़त्म हो गया था.

भयभीत इथोपियनों को पता चला कि वे अपने प्रिय सम्राट और प्रमुख पुजारी के बगैर रह गए हैं. किस्मत ने सिर्फ सर्वोच्च प्रमुख कमांडर, साहसी रिकी-टिकी-तवी को ही सुरक्षित रखा था. और जहाँ कल तक शाही विग्वाम दमकते थे, वहाँ आज धीरे-धीरे जमते हुए लावा के आकारहीन ढेर जमा हो रहे थे.